Spre deosebire de alte limbi, unde timpul trecut are mai multe varietăți, timpul trecut în germană este limitat la Partizip Perfekt în vorbire și la Präteritum în scris. Este important să rețineți că nu există nicio diferență de sens între aceste două timpuri, astfel încât este greșit să le comparați cu trecutul perfect sau cu trecutul imperfect în bulgară.